La aplicación de diversas fuentes normativas en el ámbito de las relaciones laborales genera la dificultad de identificar cuál de ellas alcanza preferencia y de cuáles han de ser los criterios para establecer las normas reguladoras. Se aborda el problema de la jerarquía normativa, de la sucesión de normas en el tiempo y de su carácter imperativo frente a la autonomía de la voluntad.

Se identificarán esas distintas fuentes normativas procedentes de:

1. El Estado, a través de sus órganos con capacidad normativa (Parlamento y Gobierno);

2. La comunidad internacional (Organizaciones internacionales o relaciones -entre Estados);

3. La negociación colectiva (convenios, acuerdos o pactos colectivos);

4. La autonomía individual,

o 5. El propio ámbito profesional.